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¿Qué son los ritmos circadianos?

Los ritmos circadianos son una serie de fases que se suceden a lo largo del día de forma cíclica y regulan funciones fisiológicas. La palabra circadiano significa «alrededor de un día». Proviene de las palabras latinas «circa» (alrededor) y «diem» (día).

Esta ritmicidad de fases es impulsada por un “reloj interno” con dos componentes: uno central, ubicado en el hipotálamo y otro periférico ubicado en la mayoría de tejidos y órganos del cuerpo, entre ellos el músculo esquelético.

Este ciclo responde normalmente a los periodos de luz y oscuridad, vigilia y sueño. Sin embargo, otros factores ambientales y del comportamiento (denominados “Zeitgebers”) como la ingesta de alimentos, el estrés o el ejercicio físico pueden modificar las fases de este reloj.

¿Y cómo afecta el ejercicio físico a estos ritmos circadianos?

El ejercicio físico es un potente modulador del metabolismo del musculo esquelético, demostrando ser, por tanto, un eficaz restaurador de ritmos circadianos irregulares, ajustando los niveles de hormonas o los periodos de sueño-vigilia. Además, se asocia a la disminución de la presión arterial nocturna, la hipotensión después del ejercicio y la salud cardiovascular en general.

Por lo tanto, el ejercicio físico, al mantener el reloj circadiano con unas fases y amplitudes adecuadas al individuo, puede ser una herramienta eficaz para favorecer el descanso regulando los tiempos de sueño y para prevenir enfermedades cardiovasculares y metabólicas.

 

Celia Rodríguez Longobardo

Graduada en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte.

Profesora en Gimnasiarca S.L.

 

Referencias:

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